Dans la nuit de samedi à dimanche, un individu a été interpellé par les agents de l’Office français de la biodiversité (OFB), pris en flagrant délit de braconnage. Les inspecteurs de l’environnement, alors en opération de surveillance à Charifou, ont appréhendé le suspect alors qu’il prenait la fuite.
« Les individus sont venus par la terre, ils avaient déjà découpé la tortue et commencé à partir avec les morceaux », raconte un des agents de l’Office français de la biodiversité (OFB) qui a participé à l’interpellation en flagrant délit d’un braconnier et à la saisie de 70 kilos de viande de tortue verte. Dans la nuit du 15 au 16 mars, des inspecteurs de l’environnement menaient une opération de surveillance discrète sur la plage Charifou 1, dans la commune de Kani-Kéli, après avoir été alertés d’un cas de braconnage quelques jours auparavant. Cette zone, un « des gros spots de braconnage », souligne l’agent, fait l’objet d’une surveillance régulière, d’autant plus que les plages de Charifou sont soumises à un arrêté de protection de biotope, faisant partie des principaux sites de ponte de cette espèce protégée. Il est par exemple interdit d’y aller entre 18h et 6h. « Mais [les braconniers] apprennent à éviter nos contrôles », indique-t-il.
Mais pas cette fois. L’équipe d’inspecteurs de l’environnement a réussi à appréhender un individu. « Ils étaient deux, il y en a un qui a pris la fuite et qui n’a pas été interpellé. Et un autre qui a interpellé, qui a pris la fuite, qu’on a réussi à attraper après quelques kilomètres de nage », relate l’agent de l’OFB. Le suspect a ensuite été remis à la police judiciaire de la gendarmerie nationale de M’zouazia, qui poursuit l’enquête. Dans un communiqué, la préfecture de Mayotte précise que l’individu appréhendé est « déjà connu des services de police et de gendarmerie pour des faits similaires ».
Trois ans de prison encourus
Il devrait comparaître mercredi devant le tribunal judiciaire de Mamoudzou. Il encourt une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison et 150.000 euros d’amende. L’agent de l’OFB ainsi que la préfecture rappellent que les consommateurs de viande de tortue encourent la même peine.
« Cette arrestation représente une avancée significative dans la lutte contre le braconnage, une menace majeure pour la biodiversité mahoraise », salue la préfecture. Selon le Réseau échouage mahorais des mammifères marins et tortues marines (Remmat), le braconnage est la principale cause de mortalité des tortues marines à Mayotte, environ 350 cas étant recensés par an en moyenne.
Journaliste à Mayotte depuis septembre 2023. Passionnée par les sujets environnementaux et sociétaux. Aime autant raconter Mayotte par écrit et que par vidéo. Quand je ne suis pas en train d’écrire ou de filmer la nature, vous me trouverez dedans.
