{xtypo_dropcap}M{/xtypo_dropcap}ayotte Hebdo : Quel a été l'objet de vos travaux sur Mayotte ?
Matthieu Jeanson : Je travaille sur Mayotte depuis 2005, à raison de 2 à 6 semaines tous les six mois environ. J'ai travaillé dans le cadre d'un contrat avec le ministère de l'Outremer dont le but est la mise en place d'un réseau d'observation du littoral de Mayotte. Ce projet concerne tout l'Outremer français.
Nous avons étudié l'évolution des mangroves depuis une cinquantaine d'année, par les photos aériennes, afin de dégager une tendance d'évolution. Il y a une opposition entre les mangroves du nord, qui sont plutôt stables, voire en légère augmentation, et celles du sud et de l'ouest qui subissent une forte érosion.
Nous avons pris des mesures topographiques sur sites, que ce soit les mangroves ou les plages, et recueilli des données hydrodynamiques : vagues, courants,… sur les mangroves, les plages et les récifs coralliens. Tout cela afin de déterminer quels sont les processus qui jouent sur l'érosion de la mangrove. Il en ressort que les mangroves du sud et de l'ouest sont plus vulnérables. Il y a un facteur naturel qu'est la plus forte houle, le récif corallien étant moins large que celui du nord, qui protège davantage les côtes, et un facteur humain avec l'urbanisation et la coupe des palétuviers. Nous avons également étudié les changements climatiques, nous avons analysé les vents depuis une cinquantaine d'années, il y a peu de données. Il y a peut-être une augmentation de la vitesse du vent et de la houle australe. Il est important de préciser qu'il n'y a pas de vérité établie sur les causes de dégradation de la mangrove.
MH : Le fait que certaines mangroves servent de déchetteries sauvages joue également ?
Franck Dolique : Le sol de la mangrove possède une grosse capacité d'absorption, les déchets sont ainsi stockés dans les sols. La mangrove joue un rôle de filtre dans l'écoulement des déchets vers le lagon, ce qui est bon pour le lagon mais mauvais pour la mangrove. Si l'érosion continue, ce filtre disparaîtra.
MH : Quelle est la finalité de ces travaux ?
Matthieu Jeanson : Le but est de surveiller les littoraux pour étudier comment ces milieux vont se reconstituer après un impact naturel, comme un cyclone ou une houle cyclonique. Il y aurait un risque d'augmentation des cyclones avec le temps, l'objectif est donc de savoir comment et en combien de temps ces milieux se reconstituent après un impact fort. Cette connaissance permettra in fine de changer les comportements vis-à-vis du littoral en Outremer. Il y a dans ces territoires une forte urbanisation des littoraux, y compris à Mayotte qui est en plein développement. La gestion des littoraux n'est pas toujours adaptée à leur protection : hôtels, logements, etc… Avec l'érosion plus forte du littoral, il faudra en repenser la gestion, d'où l'intérêt de savoir comment il réagit aux impacts. Même si les cyclones sont très rares sur Mayotte, la côte peut être touchée par une houle cyclonique.
Nous avons choisi plusieurs plages types, selon leurs enjeux, leur situation, leur peuplement, etc., et nous avons créé un profil topographique de l'état naturel pour chacune d'entre elles. Le principe est d'y revenir après un évènement de forte densité pour en mesurer l'impact par rapport à cet état zéro que nous avons établi, et de faire des observations régulières pour mesurer l'évolution du milieu.
MH : Il n'y a pas eu d'impact de ce genre durant votre étude, vous n'avez donc pas encore de données sur la reconstruction des mangroves ?
Matthieu Jeanson : Non, ma thèse s'attachait à connaître le cycle normal de dynamique des plages, à déterminer précisément cet état zéro. Si un évènement se produit, le réseau de surveillance s'activera et pourra comparer l'état des mangroves à celui que j'ai défini.
Franck Dolique : Le but est de transférer la méthode aux services de l'environnement locaux : Daf, DEDD, Conservatoire du littoral,… qui feront vivre le réseau. Notre séjour sur l'île cette semaine avait pour but de restituer les travaux de la thèse de Matthieu à tous ces services qui y ont contribué en nous fournissant une aide matérielle et humaine précieuse, et également de rencontrer les pouvoirs publics locaux pour qu'ils puissent s'approprier ce travail. La mise en place du parc marin (dont le décret de création pourrait être signé par Nicolas Sarkozy lundi NDLR) devrait être une bonne opportunité pour la mise en place de ce réseau.
MH : M. Dolique, vous travaillez en Martinique, la situation des mangroves est-elle comparable à Mayotte ?
Franck Dolique : Les Antilles sont des îles très urbanisées, beaucoup plus qu'ici, les problématiques sont donc exacerbées. Dans les Antilles il est trop tard, les mangroves sont dans un état lamentable, de même pour le lagon, on lutte pour sauver ce qui peut l'être. Mayotte est un milieu encore protégé, même s'il y a déjà des problèmes, c'est une chance. Il faut préserver dès maintenant ces milieux naturels, en mettant en place des lois de protection importante et surtout en veillant à ce qu'elles soient appliquées, de même qu'un effort d'éducation, qui a déjà commencé. Mayotte est un formidable laboratoire pour le développement durable, il faut la préserver au maximum.
Propos recueillis par Hélène Ferkatadji
La mangrove, un milieu essentiel pour le lagon
La mangrove joue un rôle multiple. D'un côté elle protège le littoral des fortes houles, de l'autre elle sert de filtre lors de l'écoulement des eaux de pluie dans le lagon, en retenant les boues par les racines des palétuviers, évitant l'envasement du lagon. La mangrove a également un rôle biologique, elle sert de nurserie à de nombreuses espèces de poissons récifaux. Elle abrite aussi plusieurs espèces d'oiseaux.
Mayotte compte 720 hectares de mangrove, ce qui représente 30% du linéaire côtier. Elle compte 7 espèces de palétuviers. A l'échelle mondiale, c'est une surface très faible, mais dont l'importance écologique est considérable, essentiellement par son rôle de filtre qui préserve le lagon.
