Le complexe qui combine cinéma et spectacle vivant dans le sud de Mayotte enregistre une augmentation de sa fréquentation, attirant 35.000 spectateurs en 2023. L’équipe, comme son bâtiment, « est à flux tendu ». Celle-ci voit son travail récompensé par la classification Art et Essai que le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) vient de lui décerner.
« On aimerait bien avoir des copains ! », lance tout sourire Lisa Patin, directrice du pôle culturel de Chirongui, qui vient tout juste de finaliser le bilan de l’année. D’autres copains, pour d’autres bâtiments de ce type. Le complexe, unique en son genre sur l’île, comptabilise environ 35.000 entrées de spectateurs (cinéma et spectacles) pour l’année 2023, avec une seule salle de 190 places. C’est plus que les années précédentes : près de 20.000 entrées ont été vendues en 2021 et 32.000 en 2022. « Alors qu’on ne pensait pas pouvoir faire plus ! », commente la responsable. L’année se solde, en prime, d’une récompense. Le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) a octroyé au cinéma le classement Arts et Essais pour sa diversité de films projetés. Ainsi que le label Jeune Public, « sans même l’avoir demandé ». Une première à Mayotte.
Ce succès se manifeste encore ce mercredi 10 janvier, dans la grande salle délicieusement imbibée d’une odeur de popcorn, où le public s’amasse pour la séance d’« Aquaman », le blockbuster réalisé par James Wan. « On sent l’engouement du public. Il arrive qu’on refuse du public pour les spectacles faute de places. Ça révèle bien qu’il y avait une envie d’avoir une plus grande offre culturelle sur l’île », déroule celle qui est aussi responsable au service culture et patrimoine de la ville. « On ne peut pas dire qu’il y en avait trop. »
« Pas dans les codes de s’enfermer pour du spectacle vivant »
À son ouverture, son seul concurrent de l’île pour la partie cinéma, à Mamoudzou, Alpajoe, était en travaux. Et aucun autre bâtiment n’accueille du spectacle vivant professionnel. Durant la crise du Covid-19, l’activité du pôle s’est maintenue autant que possible avec des évènements à l’extérieur, « pour montrer que cela reste vivant malgré tout et éviter l’amalgame de coquille vide comme on a pu constater les frustrations avec les MJC ».
Si le cinéma pouvait être attendu dans le sud, « ce n’était pas du tout dans les codes des Mahorais de s’enfermer dans une pièce pour du spectacle vivant », avance Lisa Patin, embauchée au poste de directrice en 2021. Depuis la toute première saison culturelle, qui se prépare un an à l’avance, la scène accueille du théâtre, de la danse… Et du cirque qui créé « les paillettes dans les yeux du public ». « Il y a de quoi faire », teinte d’humour la chargée de la communication, Fayka Attoumani Boto, l’une des dix salariés du pôle.
Des petits qui « amènent même leurs parents »
Ce à quoi s’ajoutent, pour atteindre la jeunesse, le dispositif « Ma classe, mon cinéma », en lien avec le CNC et le rectorat, ainsi que le parcours d’éducation artistique et culturelle (PEAC) en partenariat avec le rectorat et la direction des affaires culturelles de Mayotte. « On est à flux tendu toute l’année », rapporte Lisa Patin. Exemple : les 25.000 demandes de scolaires pour des séances cinéma ou encore les 8.000 demandes pour assister aux spectacles. La prochaine représentation de la Compagnie du petit monsieur, « Deux secondes », obtient même une deuxième date pour honorer toutes les demandes.
« Des professeurs nous demandent pourquoi on ne ferme pas le pôle pendant les vacances scolaires. Mais il n’y a pas que des mzungus qui viennent ! », affirme cette ancienne directrice culturelle en métropole qui note une réelle mixité du public. « On a des petits qui sont venus quand le cinéma a ouvert qui, maintenant, ont l’habitude de venir et aiment nous dire ce qu’ils ont vu. Ils amènent même leurs parents. » Nombreux seraient également les habitants du nord de l’île qui profitent d’un week-end dans le sud pour « voir les tortues et venir au pôle culturel ».
